Poważne, szybko narastające, często zagrażające życiu zaburzenia w funkcjonowaniu organizmu występujące w przebiegu cukrzycy. Mogą być spowodowane zbyt wysokim lub zbyt niskim stężeniem glukozy we krwi. Często określane są jako śpiączka cukrzycowa (coma diabeticorum). W ich przebiegu dochodzi do gwałtownie narastających zaburzeń metabolicznych, w gospodarce wodno‑elektrolitowej (często także kwasowo‑zasadowej) oraz postępujących zaburzeń świadomości. Do ostrych powikłań hiperglikemicznych należą: kwasica ketonowa, kwasica mleczanowa i stan hiperglikemiczno‑hipermolalny. Ciężkim następstwem hipoglikemii jest śpiączka hipoglikemiczna. Wszystkie ostre powikłania cukrzycy bezwzględnie wymagają natychmiastowej hospitalizacji.